เลสเตอร์ ซิตี้ จะต้องจำใจขายบรรดาผู้เล่นค่าเหนื่อยแพงออกจากทีม เพราะรายได้ที่คาดว่าจะได้รับจะลดลงอย่างมากในศึกลีกวันฤดูกาลหน้า

สิบปีหลังจากเนรมิตเทพนิยายแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยอัตราต่อรอง 5,000 ต่อ 1 อย่างเหลือเชื่อ และห้าปีหลังจากคว้าแชมป์เอฟเอคัพ “จิ้งจอกสยาม” หลุดวงโคจรไปไกลอยู่ลีกระดับสามหลังจากฤดูกาลที่ย่ำแย่

และสถานะทางการเงินของพวกเขาก็น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง เงินชดเชยจากการตกชั้นถูกชำระให้กับเจ้าหนี้ไปแล้ว ขณะที่รายได้จากการถ่ายทอดสดจะลดลงถึง 98 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับสองปีก่อน และรายได้อื่นๆ เช่น ค่าโฆษณาและค่าเข้าชมการแข่งขัน ก็จะได้รับผลกระทบอย่างหนักเช่นกัน

คีแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินฟุตบอล ให้สัมภาษณ์กับ Daily Mail Sport ว่า “ปัญหาหลักของ เลสเตอร์ คือรายได้จะลดลงอย่างมาก พวกเขาทำเงินได้ 117 ล้านปอนด์จากค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดในฤดูกาล 2024-25 ซึ่งจะลดลงอย่างมากในปีนี้

“พวกเขาจะได้รับเงินชดเชยการตกชั้นประมาณ 35 ล้านปอนด์ในฤดูกาลหน้า แต่พวกเขาได้ใช้เงินเหล่านั้นให้กับผู้ให้กู้ไปแล้ว ซึ่งผู้ให้กู้ได้ให้เงินกู้แก่พวกเขาโดยมีเงินชดเชยการตกชั้นในปีหน้าเป็นหลักประกัน ทำให้พวกเขาเหลือเพียงเงินจากค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดทางทีวีของ EFL ประมาณ 2 ล้านปอนด์เท่านั้น”

เลสเตอร์ เกือบจะแน่นอนแล้วว่าจะต้องขายสตาร์มาชื่ออย่าง แฮร์รี่ วิงค์ส, ริคาร์โด้ เปเรยร่า, แพทสัน ดาก้า, ยานนิค เวสเตอร์การ์ด และฮัมซา เชาดูรี่ ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ได้รับค่าจ้างสูงที่สุดใน EFL

อับดุล ฟาตาวู ที่มีฝีเท้าดีถูกทีมจากพรีเมียร์ลีกให้ความสนใจเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ขณะที่ สเตฟี่ มาวิดิดี ก็ดูมีพรสวรรค์ภายใต้การคุมทีมของอดีตผู้จัดการทีมอย่าง เอ็นโซ่ มาเรสก้า ขณะที่ เจเรมี มงก้า วัย 16 ปี ก็ได้รับความสนใจจากสโมสรใหญ่ๆ เช่นกัน

แม็กไกวร์ กล่าวเสริมว่า “ค่าจ้างนักเตะสูงมากในช่วงที่พวกเขาอยู่ในแชมเปี้ยนชิพครั้งล่าสุด จากการคำนวณของผม พวกเขาจ่ายเฉลี่ยประมาณ 47,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์สำหรับนักเตะชุดใหญ่ ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 67,000 ปอนด์เมื่อพวกเขาเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก”

“ถึงแม้จะมีเงินช่วยเหลือการตกชั้น ก็ยังคงมีภาระค่าใช้จ่ายอยู่ดี เว้นแต่พวกเขาจะสามารถกำจัดนักเตะที่ได้รับค่าจ้างสูงๆ ออกไปได้ก่อนเริ่มฤดูกาลหน้าในลีกวัน”

“ตั้งแต่ปี 2018 สโมสรขาดทุนไปมากกว่า 400 ล้านปอนด์ แม้ว่าจะคว้าแชมป์เอฟเอคัพและจบฤดูกาลในพรีเมียร์ลีกได้ค่อนข้างดี พวกเขาทำได้ดีในการขายผู้เล่นเมื่อตกชั้นครั้งแรกในฤดูกาล 2022-23 ตั้งแต่นั้นมา นักเตะชื่อดังก็ย้ายออกไปหมดแล้ว”

“ครั้งนี้จะท้าทายกว่าเดิม ผมมองไม่เห็นว่าผู้ให้กู้รายใดอยากจะเข้ามาเกี่ยวข้องกับ เลสเตอร์ ซิตี้ ดังนั้นตอนนี้จึงขึ้นอยู่กับเจ้าของสโมสร เจ้าของสโมสรเต็มใจที่จะลงทุนหรือไม่ เจ้าของสโมสรมีเงินที่จะลงทุนหรือไม่?”