เซอร์เกจ ยาคิโรวิช ยอมรับว่าการพา ฮัลล์ ซิตี้ ผ่านเข้าชิงชนะเลิศเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพ อาจเป็น “สิ่งที่ดีที่สุดในชีวิตฟุตบอล” ของเขา หลังทีมบุกชนะ มิลล์วอลล์ 2-0 ที่เดอะ เดน จากประตูของ โมฮาเหม็ด เบลลูมี และ โจ เกลฮาร์ดท์ หลังเกมแรกเสมอกัน 0-0 ที่เอ็มเคเอ็ม สเตเดียม เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม

ฮัลล์จะไปเล่นที่เวมบลีย์ในวันเสาร์ที่ 23 พฤษภาคม โดยรอพบ เซาแธมป์ตัน หรือ มิดเดิลสโบรห์ เพื่อลุ้นพื้นที่พรีเมียร์ลีก นับเป็นการพลิกสถานการณ์ครั้งใหญ่ของ “เดอะ ไทเกอร์ส” หลังเมื่อปีก่อนรอดตกชั้นด้วยผลต่างประตูได้เสียเท่านั้น และยังอยู่ภายใต้โทษห้ามซื้อขายนักเตะมาแล้ว 2 ตลาดติดต่อกัน

ยาคิโรวิช กล่าวกับ Sky Sports Football หลังจบเกมว่า “ตั้งแต่วันแรก พวกเขาเป็นกลุ่มนักเตะที่ดีมาก ความเป็นหนึ่งเดียวกันสูงมาก การโดนห้ามซื้อขายนักเตะอาจยิ่งทำให้เราผูกพันกันมากขึ้นด้วยซ้ำ”

“เคมีระหว่างนักเตะก็ดี ไม่มีใครโกรธเวลาที่ไม่ได้ลงเล่น ดังนั้นเขาต้องพร้อมเสมอ ผมภูมิใจกับนักเตะกลุ่มนี้มาก เพราะพวกเขาทำสิ่งที่ตอนต้นฤดูกาลเป็นเพียงความฝันให้เกิดขึ้นได้”

กุนซือวัย 49 ปีเสริมว่า เดิมทีเขามองเป้าหมายไว้เพียงการจบอันดับท็อป 10 และยอมรับว่าช่วงต้นฤดูกาลยังมีความกังวลกับสภาพทีม แต่ลูกทีมพัฒนาขึ้นเรื่อย ๆ จนได้รางวัลเป็นการไปเวมบลีย์ ซึ่งเป็นความฝันของเขาเช่นกัน

“ผมเคยประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะโค้ช เคยคว้าแชมป์กับ ซรินสกี้ โมสตาร์ และ ดินาโม ซาเกร็บ แต่ด้วยปัญหาที่เรามีตลอดฤดูกาล ทั้งอาการบาดเจ็บจำนวนมาก และการโดนห้ามซื้อขายนักเตะ นี่อาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่เกิดขึ้นในชีวิตฟุตบอลของผม”

ด้าน ลูอี คอยล์ กัปตันทีมฮัลล์ กล่าวว่า “เหลือเชื่อมาก นี่คือสิ่งที่เราทุกคนเชื่อว่าเราทำได้ หลังจากคว้าพื้นที่เพลย์ออฟในวันสุดท้ายแบบดราม่า เราพูดกันว่า ทำไมจะเป็นเราไม่ได้?”

“เราทำงานหนักมาตลอดปีเพื่อพาตัวเองมาอยู่ในจุดนี้ และเราไม่ได้มาเพลย์ออฟเพื่อแค่เติมจำนวนทีม เราเชื่ออย่างเต็มที่ว่าการเจอกับมิลล์วอลล์ที่แข็งแกร่งตลอดสองนัด เราสามารถผ่านไปได้”

คอยล์ยังย้ำว่าผลงานนัดนี้สะท้อนตัวตนของทีมได้อย่างสมบูรณ์แบบ และแม้ฤดูกาลนี้จะยอดเยี่ยมแล้ว แต่ยังเหลืออีกหนึ่งเกมพิเศษเพื่อทำในสิ่งที่ทุกคนในห้องแต่งตัวและสโมสรเชื่อว่าพวกเขาสามารถทำได้ นั่นคือการคว้าตั๋วกลับสู่พรีเมียร์ลีกที่เวมบลีย์.