มีรายงานว่า เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ได้รับข้อเสนอให้เป็นหัวหน้าโค้ชทีมชาติอิตาลีคนต่อไป หลังจากได้พูดคุยแบบตัวต่อตัวกับ เปาโล มัลดินี่ และ เลโอนาร์โด้ ที่บาร์เซโลน่า อย่างไรก็ตาม อดีตผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ซิตี้ ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขากำลังสนุกกับการพักผ่อน และไม่มีแผนที่จะกลับมาคุมทีมในเร็วๆ นี้

มัลดินี่และเลโอนาร์โด้ได้พบกับกวาร์ดิโอล่าที่บาร์เซโลน่าเพื่อหารือเกี่ยวกับตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติอิตาลีที่ว่างอยู่ ตามรายงานของ Sky Sports Italia การเจรจาไม่ได้จบลงเพียงแค่การพบปะสั้นๆ และอาจดำเนินต่อไปตลอดช่วงสุดสัปดาห์

การพบปะครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากภาพถ่ายของมัลดินี่และเลโอนาร์โด้ในสเปนเผยแพร่ในโซเชียลมีเดีย ทำให้เกิดรายงานว่าทั้งคู่เดินทางไปเพื่อเสนอโอกาสให้กวาร์ดิโอล่าได้คุมทีมชาติอิตาลี โดยเป็นที่เข้าใจกันว่าอิตาลีมองว่ากวาร์ดิโอล่าเป็นตัวเลือกที่พวกเขาชื่นชอบมากที่สุดในการค้นหาผู้จัดการทีมคนใหม่

แม้ว่าข้อเสนอสุดทะเยอทะยาน แต่สิ่งกีดขวางหลักยังคงอยู่ที่ความมุ่งมั่นของกวาร์ดิโอล่าที่จะใช้เวลาพักผ่อนจากงานคุมทีม กวาร์ดิโอลาวัย 56 ปี เคยพูดถึงความต้องการพักผ่อนของเขา โดยกล่าวว่า "ในแง่ของจิตใจ ผมไม่คิดถึงอะไรเลย ผมเริ่มคุมทีมตอนอายุ 37 ปี และชีวิตทั้งชีวิตของผมก็ผูกพันกับฟุตบอล ตอนนี้ผมอยากลองค้นหาชีวิต อยากมีความสุขกับการทำสิ่งอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องกับฟุตบอลเลย"

เขาเสริมว่า "ผมกำลังพยายามคิดว่าชีวิตของผมจะเป็นอย่างไรต่อไป ผมตัดสินใจหยุดเพราะผมอยากดูแลตัวเองให้มากขึ้น ผมอยากใช้เวลาอยู่กับลูกๆ และพ่อของผมมากขึ้น ซึ่งพ่อของผมอายุ 95 ปีแล้วและยังอยู่กับเรา ผมอายุ 56 ปีแล้ว ผมไม่ได้หนุ่มแล้ว และมุมมองของผมก็เปลี่ยนไปด้วย ผมยังคงปรับตัวเข้ากับช่วงชีวิตใหม่นี้อยู่ แต่โดยรวมแล้วก็ไปได้ค่อนข้างดี"

แม้ว่าเป็ป กวาร์ดิโอล่าจะยังคงเป็นเป้าหมายในฝันของทีมชาติอิตาลี แต่ทางสหพันธ์ก็พยายามมองหาตัวเลือกอื่นๆ ด้วยเช่นกัน อดีตผู้จัดการทีมชาติอิตาลีอย่างโรแบร์โต้ มันชินี่ และตำนานของยูเวนตุสอย่างอันเดรีย ปิร์โล่ ต่างก็มีชื่อเชื่อมโยงกับตำแหน่งนี้ แต่รายงานล่าสุดระบุว่าอันโตนิโอ คอนเต้ ได้ตกลงเซ็นสัญญาเป็นหัวหน้าโค้ชคนใหม่แล้ว

ความสนใจในตัวกวาร์ดิโอล่าไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในอิตาลีเท่านั้น แต่ชาติมหาอำนาจอื่นๆ ก็ยังคงจับตาดูสถานการณ์ของเขาอย่างใกล้ชิด หลังจากการที่อังกฤษล้มเหลวในฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด ผู้เชี่ยวชาญและอดีตนักเตะหลายคนได้เสนอชื่อกวาร์ดิโอล่าให้เข้ามาแทนที่โธมัส ทูเคิลในตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ