โคล พาลเมอร์ ถูกยกให้เป็นหนึ่งในแข้ง "ห้ามแตะต้อง" ของเชลซี ที่สโมสรไม่มีความคิดจะปล่อยตัวออกไปไม่ว่ากรณีใดก็ตาม

ย้อนกลับไปเมื่อ 20 ปีก่อน โชเซ่ มูรินโญ่ เคยประกาศรายชื่อแข้ง "แตะต้องไม่ได้" ของเชลซีไว้ถึง 9 คน และล่าสุด เดอะ เทเลกราฟ รายงานว่า พาลเมอร์ กำลังอยู่ในกลุ่มแข้งห้ามแตะต้องชุดใหม่ของสโมสร แม้เจ้าตัวจะเป็นแฟนแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาตั้งแต่เด็กก็ตาม

ช่วงหลังมีข่าวเชื่อมโยงว่า พาลเมอร์ อาจย้ายไปอยู่กับ แมนฯ ยูไนเต็ด แต่ความจริงคือเขายังมีสัญญากับ "สิงห์บลูส์" ถึงปี 2033 และไม่มีเงื่อนไขฉีกสัญญาอยู่ในดีลนั้นเลย

เลียม โรซีเนียร์ กุนซือเชลซี ยืนยันชัดว่า พาลเมอร์ ดูมีความสุขมาก ๆ กับการค้าแข้งในถิ่นสแตมฟอร์ด บริดจ์ และคนในสโมสรมั่นใจว่าเขาจะอยู่กับทีมไปอีกยาวอย่างน้อยตลอดทศวรรษนี้

รายงานระบุว่า เชลซี ยังมีลิสต์นักเตะห้ามขายแบบไม่เป็นทางการเหมือนสมัยมูรินโญ่ ซึ่ง พาลเมอร์ เป็นหนึ่งในนั้น แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่ามีกี่คน และสโมสรเองก็ไม่ต้องการตั้งลำดับชั้นในทีม จึงไม่น่าจะออกมาประกาศรายชื่อแบบชัดเจนเหมือนในอดีต

ชื่อที่คาดว่าจะอยู่ในกลุ่มนี้ นอกจาก พาลเมอร์ ก็มี รีซ เจมส์ กัปตันทีม และ มอยเซส ไคเซโด้ รวมถึงนักเตะคนอื่น ๆ อีกบางราย

สำหรับรายชื่อแข้งห้ามขายของมูรินโญ่ในปี 2006 ประกอบด้วย มิคาเอล เอสเซียง, โคล้ด มาเกเลเล่, แฟร้งค์ แลมพาร์ด, จอห์น เทอร์รี่, ริคาร์โด้ คาร์วัลโญ่, แอชลี่ย์ โคล, ดิดิเยร์ ดร็อกบา, มิชาเอล บัลลัค และ ปีเตอร์ เช็ก

แม้ เชลซี ภายใต้เจ้าของชุดปัจจุบันจะขายนักเตะออกไปหลายราย แต่ก็ไม่เคยถูกบังคับให้ปล่อยใครที่สโมสรไม่อยากเสียจริง ๆ

มีการอ้างว่า พาลเมอร์ อาจไม่มีความสุขกับเชลซี หรืออยากกลับบ้านที่แมนเชสเตอร์ แต่ตัวนักเตะไม่เคยสื่อสารอะไรแบบนั้นออกมาเลย ตรงกันข้าม สโมสรยังทำงานร่วมกับเขานอกสนามอย่างใกล้ชิด ซึ่งสะท้อนชัดว่าเขาไม่ได้มองหาทางย้ายทีม

เมื่อถูกถามว่า พาลเมอร์ มีความสุขกับเชลซีหรือไม่ โรซีเนียร์ ตอบว่า "ผมคุยกับ โคล หลายครั้งมาก และเขาดูมีความสุขมากจริง ๆ เขามีความสุขกับการอยู่ที่นี่ เขาเป็นส่วนสำคัญในแผนระยะยาวของเรา เป็นนักเตะระดับท็อป ทุกคนต้องเจอช่วงยากในอาชีพ โดยเฉพาะเรื่องอาการบาดเจ็บ แต่มันไม่ได้สะท้อนคุณภาพของเขาเลย"

ฤดูกาลนี้ พาลเมอร์ มีปัญหาบาดเจ็บที่ขาหนีบ ทำให้ลงสนามได้จำกัด และ โรซีเนียร์ อธิบายเพิ่มเติมว่า "หน้าที่ของผมและสโมสร คือทำให้เขากลับมาอยู่ในสภาพที่เล่นได้ต่อเนื่องตามระดับที่เขาต้องการ เกมกับเบรนท์ฟอร์ดเขามีอาการหงุดหงิด ไม่ใช่เพราะไม่อยากอยู่ที่นี่ แต่เพราะเขาเจ็บและเล่นไม่ได้ตามที่ตั้งใจ"

"เขาเป็นเด็กที่ดีมาก และเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม แต่เราต้องดูแลเขาให้ถูกวิธี นั่นคือเหตุผลที่ผมไม่ส่งเขาลงเล่นในเกมล่าสุด"

ขณะเดียวกัน ตลาดหน้าหนาวยังเหลือเวลาอีกเล็กน้อย เชลซี กำลังเจรจาคว้าตัว เฌเรมี่ ฌักเกต์ กองหลังจากแรนส์ และกำลังพิจารณาตัวเลือกแดนกลางหลายราย หนึ่งในนั้นคือ ดักลาส ลุยซ์ ที่ถูกปล่อยยืมไปอยู่กับ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ รวมถึงมิดฟิลด์ที่มีประสบการณ์พรีเมียร์ลีกคนอื่น ๆ ด้วย

เอ็นโกโล่ ก็องเต้ อดีตกองกลางเชลซี ก็มีข่าวว่าอาจย้ายแบบยืมตัวในเดือนนี้ และได้รับความสนใจจาก เฟเนร์บาห์เช่ ขณะที่ รูเบน เนเวส ก็ถูกโยงถึงการกลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกเช่นกัน