กระแสของ คีลิยัน เอ็มบั๊ปเป้ ก่อนฟุตบอลโลก 2026 อาจไม่ร้อนแรงเท่าที่ควร ทั้งที่นี่คือทัวร์นาเมนต์ถนัดของเขา ส่วนหนึ่งคงเพราะฤดูกาลกับ เรอัล มาดริด ที่เต็มไปด้วยเสียงวิจารณ์ แม้ตัวเลขการยิงประตูยังโหดเหมือนเดิม

ดาวเตะวัย 27 ปี กดตุง 25 ประตูในลาลีกา และอีก 17 ลูกจากยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก กับโกปา เดล เรย์ แต่ช่วงครึ่งหลังของซีซั่นกลับฝืดลงชัดเจน ยิงได้เพียง 4 ประตูนับตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์ ท่ามกลางอาการเดี้ยงเล็ก ๆ และดราม่านอกสนาม

ฤดูกาลของ "ราชันชุดขาว" ยิ่งพังเป็นโดมิโน หลังตกรอบโกปา เดล เรย์ ด้วยน้ำมือ อัลบาเซเต้, จอดป้ายรอบ 8 ทีมยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ต่อ "เสือใต้" บาเยิร์น มิวนิค แม้เอ็มบั๊ปเป้ยิงได้ทั้งสองนัด ก่อนเสียแชมป์ลีกให้ "เจ้าบุญทุ่ม" บาร์เซโลน่า โดยจบตามหลัง 8 แต้ม

นอกสนามก็ไม่เบา เมื่อมีรายงานเรื่องปะทะคารมกับทีมงานสตาฟฟ์, การไปพักร้อนที่ซาร์ดิเนียระหว่างฟื้นอาการเจ็บ และกระแสคำร้องออนไลน์ "เอ็มบั๊ปเป้ออกไป" ที่ลุกลามอย่างหนัก จนเจ้าตัวโดนโห่จากแฟนบอลในถิ่นซานติอาโก้ เบร์นาเบว ช่วงท้ายซีซั่น

อย่างไรก็ตาม การกลับไปอยู่กับทีมชาติฝรั่งเศสอาจเป็นพื้นที่ให้เขาคืนฟอร์มและไล่ล่าประวัติศาสตร์อีกครั้ง เอ็มบั๊ปเป้ยิงให้ "ตราไก่" ไปแล้ว 56 ประตู ตามหลัง โอลิวิเยร์ ชิรูด์ เพียงลูกเดียว และมี 12 ประตูในฟุตบอลโลก ไล่จี้สถิติตลอดกาลของ มิโรสลาฟ โคลเซ่ ที่ทำไว้ 16 ลูก

"ไม่มีอะไรดีไปกว่าการได้เป็นตัวแทนประเทศของคุณ มันทำให้คุณเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนักฟุตบอลระดับสูงสุดในเวทีนานาชาติ" เอ็มบั๊ปเป้ เริ่มกล่าว

"ตอนลงเล่น คุณไม่ได้คิดถึงมรดกอะไร คุณคิดถึงแค่การทำผลงานและนำถ้วยกลับบ้าน ถ้าเราชนะ และถ้าผมชนะ มันจะบ้าคลั่งมากต่อประวัติศาสตร์ของประเทศ และแน่นอน ต่อประวัติศาสตร์ของผมเอง" กัปตันทีมชาติฝรั่งเศส กล่าวทิ้งท้าย

ฟุตบอลโลกที่อเมริกาเหนือจึงไม่ใช่แค่เวทีล้างแผลจากมาดริด แต่เป็นโอกาสให้ "ประธานเป้" เตือนทั้งโลกอีกครั้งว่าเขายังอันตรายแค่ไหน