อาร์เซนอลขยับเข้าใกล้แชมป์พรีเมียร์ลีกมากที่สุดในยุคของมิเกล อาร์เตตา หลังเปิดเอมิเรตส์ สเตเดียมเฉือนเบิร์นลีย์ 1-0 ทำให้ความฝันยุติการรอคอยแชมป์ลีก 22 ปีอาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่วันอังคารนี้

ประตูโหม่งของไค ฮาแวร์ตซ์ในครึ่งแรกเพียงพอให้ “ปืนใหญ่” คว้าชัย แม้ครึ่งหลังจะเต็มไปด้วยความกดดันและความประหม่า ผลการแข่งขันนี้ทำให้อาร์เซนอลต้องจับตาเกมของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่จะบุกเยือนบอร์นมัธ หากซิตี้ไม่ชนะ อาร์เซนอลจะคว้าแชมป์ทันที

แต่ต่อให้ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาชนะในวันอังคาร อาร์เซนอลก็ยังถือชะตาไว้ในมือตัวเอง โดยต้องบุกชนะคริสตัล พาเลซในเกมลีกนัดสุดท้ายวันอาทิตย์ เพื่อปิดฉากการจบรองแชมป์ 3 ฤดูกาลติดต่อกัน

เดแคลน ไรซ์ กล่าวหลังเกมว่า “ผมคิดว่าเราสมควรเป็นแชมป์ 100% พูดอย่างตรงไปตรงมา ฤดูกาลนี้เป็นฤดูกาลของเรา แต่แมนฯ ซิตี้ยอดเยี่ยมมาก ภายใต้เป๊ป คุณไม่มีทางตัดพวกเขาออกได้ แต่เราพาตัวเองมาอยู่ในตำแหน่งที่ดีมาก”

ชัยชนะครั้งนี้ยังสะท้อนภาพจำของอาร์เซนอลฤดูกาลนี้อย่างชัดเจน เพราะเป็นชัยชนะ 1-0 นัดที่ 13 รวมทุกรายการ และเป็นคลีนชีตครั้งที่ 32 ของทีม โดยพวกเขาเสียประตูน้อยที่สุดในลีกที่ 26 ลูก

อาร์เตตายอมรับว่าความมุ่งมั่นในเกมรับของลูกทีมคือกุญแจสำคัญ พร้อมระบุว่าตัวเองจะเป็น “แฟนตัวยง” ของบอร์นมัธในวันอังคารนี้ ขณะที่แฟนอาร์เซนอลต่างเตรียมลุ้นด้วยหัวใจระทึก เพราะตอนนี้ทุกสายตาของทีมปืนใหญ่หันไปที่ชายฝั่งใต้แล้ว