แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล พลาดโอกาสคว้าตัว จอร์จ เชพเพิร์ด วันเดอร์คิดของ โคเวนทรี ซิตี้ ไปร่วมทีม หลังจากที่ละอ่อนน้อยรายนี้ตกลงเซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพฉบับแรกกับทีม “ช้างกระทืบโรง”

ทั้ง ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล ต่างจับตามองมิดฟิลด์รายนี้ ซึ่งถูกดันให้ขึ้นมาติดทีมชุดใหญ่ของ แฟรงค์ แลมพาร์ด ในฤดูกาลนี้ โดยทั้งสองทีมต่างทราบดีว่าเขายังไม่ได้เซ็นสัญญากับทีมจ่าฝูงของแชมเปี้ยนชิพ

อย่างไรก็ตาม ดาวเตะวัย 17 ปี ตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอจากทีมในพรีเมียร์ลีก เพื่อทำตามความฝันและเล่นให้กับทีมชุดใหญ่ของ โคเวนทรี ซิตี้

มีรายงานว่า แลมพาร์ด อดีตมิดฟิลด์ของเชลซีและทีมชาติอังกฤษ มีบทบาทสำคัญในการโน้มน้าวใจ เชพเพิร์ด หลังจากแสดงความเต็มใจที่จะให้เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่เพื่อเป็นการตอบแทนผลงานในระดับเยาวชน

เชพเพิร์ด ซึ่งมีชื่ออยู่ในรายชื่อตัวสำรองในเกมแชมเปี้ยนชิพของ โคเวนทรี กับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส และ วัตฟอร์ด เพิ่งหายจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าและได้ลงเล่นในเอฟเอ ยูธ คัพ

เชพเพิร์ด มีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ โคเวนทรี เอาชนะคู่ปรับร่วมเมืองอย่าง เบอร์มิงแฮม ซิตี้ 4-1 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ทำให้ผ่านเข้ารอบที่สี่ เอฟเอ ยูธ คัพ ได้สำเร็จ

หลังจากเซ็นสัญญาฉบับใหม่ เชพเพิร์ดกล่าวว่า "ผมตื่นเต้นมากที่ได้เซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพฉบับแรก"

"ผมเป็นเด็กโคเวนทรี และผมแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้น”

“ผมอยากทำงานหนัก ลงเล่นนัดแรก สร้างชื่อเสียงให้ตัวเอง และทำในสิ่งที่ผมใฝ่ฝันมาตลอด นั่นก็คือการเล่นให้กับโคเวนทรี”

แลมพาร์ด หัวหน้าโค้ชที่เคยสนับสนุนให้ เชพเพิร์ด อยู่ต่อท่ามกลางความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่า “ผมดีใจที่ จอร์จ เซ็นสัญญาเป็นนักฟุตบอลอาชีพฉบับแรก เขาทำให้ผมประทับใจด้วยการฝึกซ้อม ความมุ่งมั่นในการทำงาน และเขาก็เป็นเด็กดีจริงๆ”

“เขาเป็นแฟนบอลโคเวนทรีและเป็นเด็กท้องถิ่น ดังนั้นผมจึงดีใจกับเขามาก”