ไมเคิล โอเว่น เชื่อว่า ไรอัน กราเฟนเบิร์ค ควรได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกองกลางที่ดีที่สุดในโลก และกล่าวว่า ลิเวอร์พูล ได้ยกระดับเขาจนกลายเป็นผู้เล่นระดับ 100 ล้านปอนด์

กราเฟนเบิร์ค ย้ายมาร่วมทีมด้วยค่าตัว 34.3 ล้านปอนด์จาก บาเยิร์น มิวนิก เมื่อสองปีก่อน แต่ไม่สามารถสร้างผลงานได้อย่างโดดเด่นกับยุคสมัยของ เจอร์เกน คล็อปป์ ที่ แอนฟิลด์

แต่เมื่อเข้าสู่ยุคสมัยของ อาร์เน่อ สล็อท เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แข้งกังหันรายนี้กลับยกระดับการเล่นขึ้นได้อย่างน่าตกใจ และมีบทบาทสำคัญในการคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ของ ลิเวอร์พูล

กองกลางวัย 23 ปี ออกสตาร์ทฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่งอีกครั้ง และทำประตูแรกได้อย่างยอดเยี่ยมให้กับ ลิเวอร์พูล ในเกมที่เปิดบ้านเอาชนะ เอฟเวอร์ตัน 2-1 ที่ แอนฟิลด์ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

“เขามีพรสวรรค์สูงมาก ทำได้แทบทุกอย่าง” โอเว่น กล่าวกับ Premier League Productions

“ผมชอบที่เขาเล่นกลางรับ แต่มันก็ยังแสดงให้เห็นว่าเขาขึ้นไปมีส่วนกับเกมรุกได้ และเขายังมีอิทธิพลกับเกมมาก เหมือนกับ เดแคลน ไรซ์ ที่เป็นกลางรับเหมือนกันแต่ก็สามารถเติมไปเล่นเกมรุกได้ดีเช่นกัน”

“ผมมองไปทั่วโลกแล้วก็คิดว่า "ใครบ้างนะที่ทำผลงานได้ดีกว่าเขา" ผมเห็นไม่มากนักหรอกในตอนนี้”

“ผมคิดว่าเขาจะเป็นหนึ่งในนักเตะที่น่าผิดหวังที่สุดในฤดูกาลที่แล้วหรือประมาณนั้น สถานการณ์บางอย่างอาจทำให้เขาไม่ได้ลงเล่น ถ้า ลิเวอร์พูล ได้ [มาร์ติน] ซูบิเมนดี มาในตอนที่พวกเขาต้องการตัวเขา เขาก็คงไม่ได้ลงเล่น”

“แม้แต่ตอนที่พวกเขาเจอกับ อิปสวิช ในเกมแรกของฤดูกาลที่แล้ว พวกเราก็คิดกันจนหัวหมุนว่า "ใครจะได้เล่นกลางรับให้ทีมในวันนี้" และพวกเขาก็เปิดตัว กราเฟนเบิร์ค มาแบบสนั่นเวที แล้วหลังจากนั้นเขาก็ไม่เหมือนเดิมเลยนับตั้งแต่นั้นมา มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ”

“บาเยิร์น มิวนิค คงคิดกันจนหัวหมุนว่า "ว้าว ทำไมเราถึงปล่อยเขาไป" เพราะเขาสามารถเล่นได้ทุกบทบาทเลย”

“ถ้าตอนนี้เขาเล่นให้ทีมอื่น ทุกคนคงหมายตาเขาไว้ในฐานะกลางรับคนใหม่ กองกลางตัวทดแทน คิดค่าตัวเขาคงทะลุหลัก 100 ล้านปอนด์ไปแล้ว”