เดแคลน ไรซ์ ยืนยันหนักแน่นว่าความพ่ายแพ้แบบเจ็บปวดต่อ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง จะไม่ใช่สิ่งที่นิยามทีม อาร์เซนอล ชุดนี้ พร้อมสัญญาว่าพวกเขาจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมเพื่อล่าแชมป์ต่อไป

"ปืนใหญ่" ต้องฝันสลายอีกครั้ง หลังพลาดโอกาสเข้าชิงถ้วยใหญ่ยุโรปเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2006 โดยบุกไปแพ้ เปแอสเช 2-1 ในเลกสอง แม้จะสู้เต็มที่และสร้างโอกาสได้หลายครั้ง แต่ก็ไม่อาจพลิกสถานการณ์จากเกมแรกที่แพ้คาบ้าน 0-1 ได้สำเร็จ

นี่เป็นอีกหนึ่งในหลายครั้งที่ อาร์เซนอล เข้าใกล้ความสำเร็จแต่พลาดไป ทั้งการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกสองปีติด และการแพ้รอบรองชนะเลิศทุกรายการในยุคของ มิเกล อาร์เตต้า โดยที่ไม่เคยชนะได้แม้แต่เลกเดียว

พวกเขาไม่ได้สัมผัสแชมป์รายการใหญ่เลยนับตั้งแต่คว้าเอฟเอ คัพ ในปี 2020 ซึ่งเป็นปีแรกของ อาร์เตต้า โดยหลังจากนั้นได้แค่ถาดคอมมิวนิตี้ ชิลด์ อีกสองครั้ง

อย่างไรก็ตาม ไรซ์ เชื่อว่าทุกความผิดหวังที่ผ่านมาจะหล่อหลอมทีมให้แกร่งขึ้น และพร้อมพา อาร์เซนอล ไปถึงเป้าหมายในอนาคต

"มันเจ็บใจมาก เราออกสตาร์ตได้ดีมาก ๆ ถ้าเรายิงได้สักลูกในช่วง 15-20 นาทีแรก เกมอาจเปลี่ยนไปเลย แต่นี่แหละฟุตบอล มันตัดสินกันที่รายละเอียดเล็ก ๆ"

"เราพลาดแค่สองจังหวะ แต่โดนไปสองลูก แล้วพอเรามีโอกาสก็ยิงไม่ได้เอง รู้สึกเหมือนโชคไม่เข้าข้างจริง ๆ"

"เราทุ่มกันเต็มที่แล้วนะ รายการนี้มันโหดตรงที่คุณจะเข้าหรือจะตกรอบเลย ไม่มีตรงกลาง เราสร้างโอกาสได้หลายหน แต่ ดอนนารุมม่า ก็เซฟได้สุดยอด มันก็แค่วันหนึ่งที่มันไม่เป็นใจให้เรา"

"ผมเชื่อว่าบางครั้งเราต้องเจอความพ่ายแพ้บ้าง มันทำให้เราเติบโตขึ้น ทั้งในฐานะนักเตะและในฐานะทีม"

"สองปีติดแล้วที่เราพลาดทั้งในลีกและในแชมเปี้ยนส์ลีก แต่ผมยังเชื่อว่าเรากำลังเติบโต และเราจะกลับมาให้แกร่งกว่าเดิมแน่นอน เกมพวกนี้มันคือเหตุผลที่เรารักฟุตบอล ถึงมันจะเจ็บปวด แต่เราต้องเดินหน้าต่อ"

"การไม่มีนักเตะตัวหลักหายไปหลายคนทั้งฤดูกาล มันเป็นเรื่องที่หนักมาก แต่พวกเราทุกคน ทั้งที่ลงเล่นและที่เดินทางมาด้วยกันที่ปารีส ต่างก็เชื่อว่าเราจะกลับมาได้ และผมคิดว่าทุกคนก็เห็นถึงความมุ่งมั่นของเราตั้งแต่เสียงนกหวีดเริ่มเกม"

"มันแค่ไม่ใช่คืนของเราเท่านั้นเอง เราจะกลับมาประเมินกันใหม่ ยังเหลืออีก 3 เกมในลีก ฤดูกาลนี้มันยาวมาก และเราก็อยากคว้าแชมป์รายการนี้สุด ๆ แต่เราจะไม่หยุด เราจะเดินหน้าต่อ เพราะนั่นคือเหตุผลที่เรายังเล่นฟุตบอลอยู่"