เกมที่ เรอัล มาดริด เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ด้วยสกอร์รวม 3-1 เหนือ เบนฟิก้า อาจเป็นค่ำคืนแห่งความสำเร็จของทีม แต่สำหรับ เทรนท์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กลับเป็นเกมที่ตั้งคำถามมากกว่าสร้างความมั่นใจ

แม้ วินิซิอุส จูเนียร์ จะยิงปิดกล่อง พาทีมของ อัลบาโร อาร์เบลัว เก็บชัยชนะแบบหวุดหวิด แต่ฟอร์มส่วนตัวของ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ถูกจับจ้องไม่น้อย โดยเฉพาะเกมรับ

โจ โคล ซึ่งทำหน้าที่กูรูของช่อง TNT Sports เปิดหัวว่า "มันอยู่ที่วิธีใช้งานเขาในเชิงแท็กติก เพราะเขาเป็นคนละสไตล์กับ ดานี่ การ์บาฆาล อย่างสิ้นเชิง"

"มีจังหวะต่อบอลง่าย ๆ แบบหนึ่ง-สองตรงมุมสนาม แล้วเบนฟิก้าเกือบหลุดเข้าไปทำประตูได้เลย"

"ผมรู้ว่าเขาเป็นนักเตะที่เก่งมากแค่ไหนนะ แต่เมื่อคุณเล่นให้เรอัล มาดริด และมีคนที่ได้แชมป์แชมเปี้ยนส์ ลีก 6 สมัยนั่งรออยู่บนม้านั่งสำรอง คุณต้องทำให้ดีกว่านี้ในจังหวะแบบนั้น"

"สิ่งที่น่าหงุดหงิดคือ มันเป็นเรื่องพื้นฐานในเกม เขาเป็นอัจฉริยะในจังหวะยาก ๆ ทำเรื่องซับซ้อนได้อย่างเหลือเชื่อ แต่รายละเอียดง่าย ๆ เขาต้องรัดกุมกว่านี้"

โคล ยังตั้งคำถามต่อไปอีกว่า เมื่อทัวร์นาเมนต์เดินหน้าสู่รอบลึก ๆ และความเข้มข้นเพิ่มขึ้น เรื่องการเลือกตัวจริงอาจกลายเป็นประเด็นใหญ่ได้ โดยเสริมว่า "ผมคิดว่าผู้จัดการทีมอาจจะกลับไปใช้ตัวหลักแบบเดิมอย่าง การ์บาฆาล"

"เกมนี้อาจเป็นแค่ครั้งเดียว เพราะผมไม่ได้เห็นเขาเล่นทุกสัปดาห์ แต่คู่แข่งจะเอาไปวิเคราะห์แน่นอน โดยเฉพาะตำแหน่งฟูลแบ็คทั้งสองฝั่ง แล้วพวกเขาจะมองว่านี่คือพื้นที่ที่เจาะเข้าไปเล่นงานได้"

ด้าน โจลีออน เลสคอตต์ ก็วิจารณ์แบบตรงไปตรงมาไม่แพ้กัน โดยชี้ว่า อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ แพ้การดวลตัวต่อตัวทั้ง 6 ครั้งในเกมนี้

"ตอนเขาครองบอล ไม่มีใครสงสัยในคุณภาพเขา แต่บางเกมคุณต้องเล่นเกมรับมากกว่าเกมรุก และคืนนี้คือหนึ่งในนั้น" เลสคอตต์ กล่าว

"เขามีโอกาสดวล 6 ครั้ง แต่ไม่ชนะเลยสักครั้ง ถ้าเจอปีกที่อันตรายกว่านี้ หรือทีมที่เฉียบคมกว่านี้ ผลลัพธ์อาจต่างออกไป"

อย่างไรก็ตาม โทนโดยรวมไม่ใช่การตัดสินว่าเขาไม่ดีพอ แต่เป็นการชี้ให้เห็นว่าต้องพัฒนา โดย เลสคอตต์ ยังเสริมว่า ทีมเองก็ต้องช่วยกัน ไม่ปล่อยให้แข้งวัย 27 ปีถูกทิ้งไว้ดวลเดี่ยวบ่อยเกินไป

"ผมมั่นใจว่าเขาจะกลับไปดูเทปและวิเคราะห์ว่าต้องปรับตรงไหน แต่ในภาพรวม มาดริดไม่ควรปล่อยให้เขาถูกแยกไปยืนหนึ่งต่อหนึ่งแบบนั้นบ่อย ๆ" เลสคอตต์ กล่าว