พอล เมอร์สัน ตำนานกองหน้ามิดฟิลด์ของอาร์เซนอล ทำนายว่าอาร์เซนอลจะพลาดแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้อีกครั้ง หลังจากไม่สามารถคว้าตัวกองหน้าระดับซูเปอร์สตาร์ได้สำเร็จ ทัพเดอะกันเนอร์สจะเริ่มต้นการแข่งขันในยุโรปด้วยการพบกับนาโปลีในอีกไมกี่ชั่วโมงก่อนการแข่งขัน แต่อดีตกองหน้าและกองกลางรายนี้เชื่อว่าทีมของมิเกล อาร์เตต้า ยังขาดสิ่งที่จำเป็นในการคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกสมัยแรกอยู่

เมอร์สันเตือนว่าอาร์เซนอลจะพลาดแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลนี้อดีตมิดฟิลด์ของอาร์เซนอลเชื่อว่าสโมสรพลาดโอกาสสำคัญในการเซ็นสัญญากับกองหน้าที่มีศักยภาพสูงในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์ ทีมของอาร์เตต้าเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันระดับสูงสุดของยุโรปเมื่อฤดูกาลที่แล้ว อย่างไรก็ตาม พวกเขาพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษอย่าง น่าเจ็บปวด ต่อปารีสแซงต์แชร์แมง หลังจากเสมอกันอย่างดุเดือด 1-1 ในเวลาปกติที่บูด้าเปสต์

แม้จะทุ่มเงินซื้อผู้เล่นใหม่ไปมากมายในช่วงซัมเมอร์ เมอร์สันก็ยังไม่มั่นใจในแนวรุกของอาร์เซนอล เขาคิดว่าตัวเลือกในแนวรุกปัจจุบันของพวกเขาจะไม่สามารถทำผลงานได้อย่างสม่ำเสมอเมื่อต้องเจอกับทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรป

อาร์เซนอลทุ่มเงินประมาณ 160 ล้านปอนด์เพื่อดึงตัวบรูโน่ กิมาไรส์ , เอซรี่ คอนซ่าและคริสตอส โซลิสมายังถิ่นลอนดอนเหนือ อย่างไรก็ตาม เมอร์สัน ยืนยันว่าการลงทุนมหาศาลนี้ล้มเหลวในการแก้ปัญหาที่เห็นได้ชัดในแดนหน้า เขาให้สัมภาษณ์กับสกาย สปอร์ตส์ว่า อาร์เซนอลต้องการกองหน้าที่จะพลิกโฉมวงการเพื่อพิชิตแชมป์ยุโรปสมัยแรก

เมอร์สันกล่าวว่า "สถิติของอาร์เซนอลเมื่อปีที่แล้วในแชมเปี้ยนส์ลีกนั้นน่าทึ่งมาก จนถึงรอบชิงชนะเลิศ พวกเขาจะอยู่ในระดับนั้นหรือใกล้เคียง แต่ผมไม่คิดว่าพวกเขาจะซื้อ ปัจจัยที่พิเศษ อะไรที่มาดึงดูดใจของผม ที่จะพาพวกเขาไปถึงระดับนั้นได้ ผมคิดว่าพวกเขามีศักยภาพมากพอที่จะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ ด้วยทีมที่มีอยู่ ผมแค่คิดว่าแนวรุกของพวกเขายังไม่ดีพอที่จะรับมือกับทีมใหญ่ๆ ในระดับยุโรปได้"

"ผมคิดว่าพวกเขายังขาดส่วนประกอบสำคัญอยู่เล็กน้อย ถ้าพวกเขามีวินิซิอุส จูเนียร์ หรือฮูเลี่ยน อัลวาเรซ ผมคิดว่านั่นจะทำให้พวกเขามีโอกาสคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้ และผมคิดว่าพวกเขาอาจจะพลาดไปนิดเดียว แต่พวกเขาจะอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน ไม่มีข้อสงสัยใดๆ แต่ก็ยังไม่สามารถคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกสมัยแรกได้หรอกครับ"

หลังจากเพิ่งสิ้นสุดการรอคอยอันยาวนานสำหรับการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก แฟนบอลต่างก็กระหายความสำเร็จในระดับทวีปยุโรปหลังที่พวกเขาเคยเขาชิงมาแล้วแต่ไม่เคยไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดนั้นเสียที เมอร์สันเชื่อว่าผู้สนับสนุนและเหล่าแฟนบอลมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ที่จะช่วยให้ทีมรักของพวกเขาคว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีกในปีนี้เพื่อเติมเต็มในตู้คอลเล็กชั่นของพวกเขา

"ตอนนี้พวกเขาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้หลังจากรอคอยมานานมาก ผมคิดว่าเป้าหมายต่อไปน่าจะเป็นแชมเปี้ยนส์ลีก" เมอร์สันกล่าวเสริม "ผมไม่อยากพูดแทนคนอื่น แต่มีเพลงหนึ่งที่ร้องว่า เราคว้าแชมป์ได้แล้ว เราคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้แล้ว และอาร์เซนอลยังไม่เคยได้ร้องเพลงนั้นเลย ผมคิดว่าแฟนบอลอาร์เซนอลคงอยากคว้าแชมป์(แชมเปี้ยนส์ลีกสมัยแรก)นั้นก็เพื่อที่จะได้ร้องเพลงนั้นในสนามเยือนของคู่แข่งยังไงละครับ แต่ในปีนี้ยังไงก็ไม่ใช่ทีมอาร์เซนอลที่จะได้ไปครอบครองนะครับในความคิดของผม" เมอร์สันกล่าวทิ้งท้ายไว้