ดิโอโก้ ดาโลต์ ยอมรับว่าการที่ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พลาดการไปเล่นในเวทียุโรปและตกรอบบอลถ้วยแต่หัววัน ทำให้ฤดูกาลนี้เจ็บปวดกว่าฤดูกาลไหนๆ นับตั้งแต่ย้ายมาค้าแข้งที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด

หลังจากแพ้ ท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีก ที่ บิลเบา เมื่อเดือนพฤษภาคมที่แล้ว ยูไนเต็ด ทำได้แค่นั่งดูเพื่อนร่วมลีกลงเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกในช่วงกลางสัปดาห์ที่ไม่มีการแข่งขัน

ที่แย่ไปกว่านั้น ยูไนเต็ด ยังตกรอบฟุตบอลถ้วยทั้งสองรายการด้วยฝีมือของ กริมสบี้ และ ไบรท์ตัน นั่นหมายความว่าสโมสรจะลงเล่นเพียง 40 นัดเท่านั้น ซึ่งเป็นฤดูกาลที่สั้นที่สุดนับตั้งแต่ยุคสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

ขณะเดียวกัน แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมเพื่อนบ้าน คว้าแชมป์คาราบาวคัพเป็นสมัยที่ 5 ในรอบ 10 ปี ภายใต้การคุมทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และยังคงมีลุ้นคว้าแชมป์เอฟเอคัพ หลังจากผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศไปพร้อมกับอีก 3 ทีมจากกลุ่มบิ๊กซิกซ์ อย่าง ลิเวอร์พูล อาร์เซนอล และเชลซี

ส่วน แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กำลังอยู่ในเส้นทางที่จะกลับไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า หลังจากขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ในพรีเมียร์ลีกภายใต้การคุมทีมของ ไมเคิล คาร์ริค ซึ่ง ดาโลต์ ยอมรับว่าเขารอคอยการกลับไปเล่นในเวทียุโรปอย่างใจจดใจจ่อ

กองหลังชาวโปรตุเกสกล่าวว่า "มันเจ็บปวดที่เห็นคู่แข่งในพรีเมียร์ลีกของเราได้เข้าไปเล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกและรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วยต่างๆ ส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่านี่เป็นฤดูกาลที่ยากที่สุดในแง่นี้ – การที่ต้องอยู่บ้านดูคนอื่นเล่น ในขณะที่เราได้แต่ฝึกซ้อม”

"มันยังห่างไกลจากจุดที่สโมสรควรจะเป็นมาก แต่สิ่งนี้กลับยิ่งทำให้เรากระหายและมีความรับผิดชอบมากขึ้นที่จะต้องทำให้สำเร็จเมื่อเราได้กลับไปแข่งขันในรายการเหล่านั้น เราจะไม่มองข้ามช่วงเวลาเหล่านั้นไปโดยเด็ดขาด"

ฟูลแบ็ควัย 27 ปี อยู่กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาแล้ว 8 ปีผ่านมือผู้จัดการทีมมาถึง 7 คน นับตั้งแต่ย้ายมาจาก เอฟซี ปอร์โต้ ด้วยค่าตัว 19 ล้านปอนด์ ได้ยกให้ชัยชนะในคาราบาวคัพเหนือ นิวคาสเซิล ในปี 2023 เป็นไฮไลต์ในอาชีพค้าแข้งของเขาที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด

“ผมมีเส้นทางอาชีพที่ยาวนานมากนับตั้งแต่เซ็นสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2018 แต่ความทรงจำที่ผมโปรดปรานที่สุดก็คือครั้งแรกที่ผมคว้าแชมป์ให้กับสโมสร” ดาโลต์ กล่าวเสริม ซึ่งเขายังคว้าแชมป์เอฟเอคัพได้อีกครั้งในปีถัดมาเมื่อ ยูไนเต็ด เอาชนะ แมนฯ ซิตี้

“ความรู้สึกนั้นแหละคือเหตุผลที่คุณเซ็นสัญญากับ ยูไนเต็ด: เพื่อคว้าแชมป์และแข่งขันในรายการที่ดีที่สุด มันเป็นครั้งแรกที่ผมรู้สึกจริงๆ ว่า ‘โอเค นี่แหละคือความรู้สึกของการคว้าแชมป์ให้กับสโมสรนี้’ และมันเหมือนเป็นการปลดล็อกที่ทำให้ผมอยากคว้าแชมป์มากขึ้นไปอีก”