สหรัฐฯ โชว์ครึ่งแรกสุดจัดในเกมฟุตบอลโลก เมื่อเดินเกมใส่ ปารากวัย แบบมั่นใจ ก่อนออกนำ 2-0 โดยมี โฟลาริน บาโลกัน เป็นตัวจบสกอร์คนสำคัญ และ คริสเตียน พูลิซิช ป่วนแนวรับคู่แข่งจนหัวหมุน

เกมรุกของ “พญาอินทรี” เล่นกันลื่นตา ทั้งการต่อบอล, การขยับหาพื้นที่ และจังหวะดวลตัวต่อตัว โดยเฉพาะฝั่งซ้ายที่ พูลิซิช เล่นงาน กาเซเรส ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แถมยังมีจังหวะลอดดากให้เห็นจนแนวรับปารากวัยเริ่มเสียทรง

ประตูที่สองของสหรัฐฯ เกิดจากบอลทะลุช่องไปถึง พูลิซิช หลุดหลังแนวรับ ก่อนเจ้าตัวตบกลับมาให้ บาโลกัน ซัดเน้น ๆ ผ่านตัวประกบเข้าประตูอย่างเฉียบขาด เป็นจังหวะที่สะท้อนชัดว่าแนวรุกชุดนี้กำลังเล่นด้วยความมั่นใจเต็มถัง

ก่อนหน้านั้น “พญาอินทรี” เกือบได้เพิ่มจากลำดับเกมสวย ๆ ระหว่าง พูลิซิช, ไทเลอร์ อดัมส์ และ บาโลกัน แต่จังหวะจบถูกจับล้ำหน้า ขณะที่ มาลิค ทิลล์แมน ก็เป็นอีกคนที่สร้างปัญหาให้ ปารากวัย ต่อเนื่อง ทั้งการพาบอลและไล่ตัดบอลในแดนบน

ฝั่งปารากวัยแทบตั้งเกมไม่ติดในหลายช่วง แม้มีโอกาสจากจังหวะเล่นทางขวาและลูกตั้งเตะบ้าง แต่ แม็ตต์ ฟรีส นายด่านสหรัฐฯ แทบไม่ได้ออกแรงหนักมากนัก ส่วน กิลล์ ผู้รักษาประตูปารากวัย ต้องยืนปักหลักเซฟลูกยิงระยะเผาขนช่วงท้ายครึ่งแรกเพื่อไม่ให้สกอร์ไหลกว่านี้

อย่างไรก็ตาม เกมยังเหลืออีกไกล เพราะนี่เป็นเพียงครึ่งแรกจากเส้นทางรอบแบ่งกลุ่มทั้งหมดของสหรัฐฯ แต่หากลูกทีมของ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ รักษาระดับแบบนี้ได้ต่อเนื่อง แฟนบอล “พญาอินทรี” มีสิทธิ์ได้ลุ้นยาว ๆ แบบไม่ต้องเก็บอาการ