อาร์เซนอลขยับเข้าใกล้แชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกในรอบ 22 ปี หลังบุกชนะเวสต์แฮม 1-0 ในเกมสุดระทึกที่ลอนดอน สเตเดียม โดย BBC Sport รายงานว่า ประตูของเลอันโดร ทรอสซาร์ด และจังหวะที่เวสต์แฮมถูกริบประตูในช่วงทดเจ็บ กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของทีมมิเกล อาร์เตตา

ชัยชนะนัดนี้ทำให้อาร์เซนอลนำแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 5 คะแนน แม้ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ยังแข่งน้อยกว่า 1 นัด และทำให้เส้นทางสู่แชมป์อยู่ในมือของพวกเขาเอง หากชนะ 2 เกมสุดท้ายกับเบิร์นลีย์ที่ตกชั้นไปแล้ว และคริสตัล พาเลซ ในวันปิดฤดูกาล อาร์เซนอลจะคว้าแชมป์ทันที

รูปเกมของอาร์เซนอลฤดูกาลนี้อาจไม่สวยงามเสมอไป แต่ชัยชนะ 1-0 เหนือเวสต์แฮมถือเป็นครั้งที่ 7 แล้วในพรีเมียร์ลีกซีซั่นนี้ที่พวกเขาเก็บสามแต้มด้วยสกอร์ดังกล่าว หลังจากก่อนหน้านี้เคยมีช่วงสะดุด ชนะเพียง 2 จาก 8 นัดในทุกรายการ และแพ้ในลีก 2 นัดติดเป็นครั้งแรกของฤดูกาล แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาชนะ 3 นัดรวดโดยไม่เสียประตู รวมถึงเกมที่พาทีมเข้าชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก

อาร์เตตากล่าวหลังเกมว่า “นี่เป็นช่วงเวลาอะไรแบบนี้ บ่ายวันนี้เป็นอะไรที่สุดยอด และสัปดาห์นี้ก็เป็นสัปดาห์ที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา เต็มไปด้วยอารมณ์ ผมชื่นชมทัศนคติ ความมุ่งมั่น ความกล้าหาญ และคุณภาพที่ทีมแสดงออกมาตลอดสัปดาห์นี้ไม่พอจริง ๆ เพราะมีเดิมพันสูงมาก และวันนี้เรารู้ดีว่าการเจอกับทีมที่กำลังสู้เพื่อชีวิตของตัวเอง สโมสรที่มีประวัติศาสตร์ยิ่งใหญ่แบบนี้ มันจะยากแค่ไหน”

ช่วงท้ายเกมเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ดาบิด รายา ต้องออกแรงเซฟสำคัญจากมาเตอุส แฟร์นันด์ส ก่อนที่ทรอสซาร์ดจะทำประตูชัย และเวสต์แฮมส่งบอลเข้าประตูในช่วงทดเจ็บจากคัลลัม วิลสัน แต่ถูกวีเออาร์ริบคืนเพราะปาโบลทำฟาวล์ใส่รายา

อาร์เตตายกย่องผู้ตัดสินคริส คาวานาห์กับการตัดสินใจครั้งสำคัญ โดยระบุว่า “เป็นการตัดสินใจจากผู้ตัดสินที่ผมคิดว่ากล้าหาญมาก และสอดคล้องกับสิ่งที่พวกเขาพูดมาตลอดฤดูกาล วันนี้ผมต้องชื่นชมพวกเขา อย่างน้อยก็ให้โอกาสผู้ตัดสินได้ตัดสินใจ ห่างจากแสงไฟและความวุ่นวาย เพื่อให้เขามีความชัดเจนในการตัดสินใจที่ถูกต้อง และเมื่อคุณดูจังหวะนั้นในมุมนั้น ผมคิดว่ามันเป็นความผิดพลาดที่ชัดเจน ดังนั้นขอแสดงความยินดี เพราะพวกเขาตัดสินใจครั้งใหญ่ในสถานการณ์ที่ยากมาก ๆ”

รายายังเป็นอีกหนึ่งคนสำคัญของอาร์เซนอลในฤดูกาลนี้ โดยทีมเก็บคลีนชีตในลีกไปแล้ว 18 นัดจาก 36 เกม มากที่สุดในพรีเมียร์ลีก และผลงานเกมนี้ทำให้เขาการันตีรางวัลถุงมือทองคำพรีเมียร์ลีกเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกัน โดยไม่มีผู้รักษาประตูคนใดไล่ทันแล้ว

ทรอสซาร์ดกล่าวถึงนายด่านทีมชาติสเปนว่า “เขาช่วยเราได้มากในฤดูกาลนี้ คุณเห็นได้ถึงคุณภาพของเขา และจำนวนเซฟที่เขาทำได้ รวมถึงเซฟในรูปแบบที่แตกต่างกันด้วย ต้องให้เครดิตเขาอย่างมากที่ช่วยให้เราอยู่ในเกม”

อาร์เซนอลลงเล่นไปแล้ว 60 นัดในทุกรายการฤดูกาลนี้ ชนะ 42 นัด คิดเป็นอัตราชนะ 70% ซึ่งเป็นผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร และตอนนี้พวกเขาเหลืออีกเพียง 3 ชัยชนะจากการคว้าดับเบิลแชมป์พรีเมียร์ลีกและแชมเปี้ยนส์ลีก ทรอสซาร์ดทิ้งท้ายว่า “ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายว่าอะไรคือเดิมพัน ทุกคนรู้ดี เรามีอีกสองเกมที่สำคัญมาก และเรามีความเชื่อเต็มเปี่ยมว่าเราทำได้ แต่เราต้องทำงานหนักเพื่อเก็บสามแต้มในเกมต่อ ๆ ไปเช่นกัน”