เอ็ดดี้ ฮาว กล่าวว่า ความเจ็บปวดจากเกมดาร์บี้แมตช์ระหว่าง “เวียร์กับไทน์” เมื่อเดือนธันวาคม ต้องเป็นแรงผลักดันก่อนเกมกับ ซันเดอร์แลนด์ ในวันอาทิตย์นี้

นิวคาสเซิล แพ้ 1-0 ที่สนามสเตเดียม ออฟ ไลท์ เมื่อ นิค โวลเทอมาเดอ ทำเข้าประตูตัวเองในช่วงต้นครึ่งหลัง และ ฮาว กับนักเตะของเขาต้องเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงเกี่ยวกับผลการแข่งขันและฟอร์มการเล่นของพวกเขา

ความโกรธแค้นบางส่วนยังคงอยู่ และหัวหน้าโค้ชยอมรับว่าพวกเขาทำให้แฟนบอลผิดหวังในวันนั้น

ตอนนี้ พวกเขากำลังพยายามที่จะพลิกสถานการณ์และกลับมาให้ได้หลังจากพ่ายแพ้ให้กับ บาร์เซโลนา 7-2 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปี้ยนส์ลีกเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

“ผลกระทบจากเกมนั้นยาวนานและเจ็บปวด” ฮาว กล่าว “มันไม่ได้ช่วยเราเลยจริงๆ เกมนี้มีความกดดันเพิ่มขึ้น เพราะถ้าเราเล่นไม่ดี เราจะแบกรับความผิดหวังและความเจ็บปวดไปตลอด”

“เราไม่อยากให้เป็นแบบนั้น มันส่งผลต่อผลงานในอนาคต และส่งผลต่ออารมณ์และความรู้สึกของคนทั้งเมือง”

“แต่ผมอยากจะเน้นข้อความเชิงบวกมากกว่า เราต้องสร้างแรงบันดาลใจให้นักเตะ ไม่ใช่ทำให้พวกเขากลัว”

“เราต้องการสิ่งดีๆ จากเกมนี้ที่จะนำพาเราไปสู่ความสำเร็จครั้งใหม่ และความหวังใหม่ๆ ดังนั้นคุณรู้ว่าคุณกำลังลงเล่นในเกมนี้ด้วยความเสี่ยงสูง”

“ในบางแง่มุม มันสามารถดึงศักยภาพที่ดีที่สุดของนักเตะออกมาได้ เราต้องการอารมณ์เชิงบวกทั้งหมด เพราะมันอาจเป็นจุดเปลี่ยนในฤดูกาลของเราไปในทางที่ดีขึ้น”

มีการตำหนิกลุ่มนักเตะว่าพวกเขาไม่เข้าใจความสำคัญของเกมในครั้งที่แล้ว แต่ ฮาว กล่าวว่า “ผมคิดว่าพวกเขารู้ถึงความสำคัญของเกมนั้นดีอยู่แล้ว”

“ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม เราไม่ได้เล่นได้ในระดับปกติของเรา ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น เราต้องรับผิดชอบในเรื่องนั้น”

“แต่มันเป็นเรื่องของการรักษาสมดุลระหว่างทีมและการเป็นนักกีฬาอาชีพ คุณต้องการให้พวกเขาคิดอย่างไรก่อนลงสนาม?”

“แน่นอนว่าคุณไม่อยากให้พวกเขาคิดว่า “เราแพ้ไม่ได้” เราต้องการให้พวกเขาคิดว่า “เราต้องเล่นให้ดีที่สุด ฉันต้องเล่นให้ดีที่สุด” อารมณ์เชิงบวกเหล่านั้นทั้งหมด นั่นคือสิ่งที่เราจะพยายามปลูกฝังให้กับนักเตะ”