แมนเชสเตอร์ ซิตี้ สโมสรหมายเลขหนึ่งประเทศอังกฤษ ยืนยันว่า แวนซองต์ กอมปานี กองหลังกัปตันทีม จะโบกมืออำลาในซัมเมอร์นี้หลังรับใช้มายาวนาน 11 ปี

ปราการหลังชาวเบลเจี้ยน วัย 33 ปี ได้ลงสนามนัดสุดท้ายเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยช่วยให้ต้นสังกัด เอาชนะวัตฟอร์ด 6-0 ในศึกเอฟเอ คัพ รอบชิงชนะเลิศ ถือเป็นการปิดฉากอาชีพค้าแข้งกับ "เรือใบสีฟ้า" ได้อย่างยิ่งใหญ่ด้วยการคว้าสามแชมป์ในประเทศอังกฤษ (ลีก คัพ, พรีเมียร์ ลีก และ เอฟเอ คัพ)

โดยรวมแล้ว กอมปานี ลงสนามให้ทีมไปทั้งหมด 360 นัด ยิง 20 ประตู โดยลูกล่าสุดคือการซัดเต็มข้อช่วยให้ทีมเอาชนะเลสเตอร์ ซิตี้ 1-0 ซึ่งมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่งในการส่งต้นสังกัดคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก

กอมปานี กล่าวถึงการตัดสินใจของเขาว่า: "แม้ว่าจะตื้นตันใจมากแค่ไหนแต่ถึงเวลาแล้วที่ผมจะต้องไป ถือเป็นฤดูกาลการปิดฉากที่ยอดเยี่ยมเอามาก ๆ ผมไม่มีความรู้สึกอื่นใดนอกจากความซาบซึ้งใจ

"ผมรู้สึกซาบซึ้งต่อทุก ๆ คนที่สนับสนุนผมมาตลอดเส้นทางการผจญภัยสุดพิเศษกับสโมสรที่พิเศษมาก ๆ ผมจดจำวันแรกได้ชัดเจนเหมือนกับที่มองเห็นวันสุดท้าย ผมจดจำความมีน้ำใจที่ไม่มีสิ้นสุดซึ่งได้รับจากผู้คนในเมืองแมนเชสเตอร์ได้เป็นอย่างดี

"ผมจะไม่มีวันลืมว่าแฟนบอลของแมนฯ ซิตี้ทุกคนยึดมั่นกับผมอย่างไรในช่วงเวลาที่ดี และโดยเฉพาะในช่วงเวลาอันย่ำแย่ ไม่ว่าจะยากเย็นหรือลำบากแค่ไหน พวกคุณคอยสนับสนุนและให้กำลังใจให้ผมไม่ยอมแพ้มาโดยตลอด

"ชีค มานซูร์เปลี่ยนแปลงชีวิตของผม รวมไปทั้งแฟนบอลซิตี้ทั่วโลก เรื่องนี้จะทำให้ผมตื้นตันใจไปเสมอ เรือใบสีฟ้าผงาดขึ้นมาพร้อมท้าทายแย่งชิงแชมป์ทุกอย่าง ผมคิดว่าเรื่องนี้มันเจ๋งมาก ๆ

"ผมขอชื่นชมคำปรึกษา และความเป็นผู้นำของมนุษย์แสนวิเศษนามว่า คัลดูน อัล มูบารัก แมนฯ ซิตี้อยู่ในมือคนที่เก่งที่สุดแล้ว"

คัลดูน อัล มูบารัก ประธานสโมสร ได้กล่าวเชิดชูแข้งรายนี้ว่า: "มีผู้ที่มีส่วนร่วมสำคัญหลายคนในยุคการฟื้นฟูของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ แต่ไม่มีใครที่สำคัญไปกว่าแวนซองต์ กอมปานี

"เขาคือบุคคลที่นิยามซึ่งสาระสำคัญของสโมสร ด้วยเวลากว่าทศวรรษที่เขาเปรียบเสมือนสิ่งจรรโลงชีวิต, จิตวิญญาณ และหัวใจที่เต้นไหวของขุมกำลังอันเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์

"เสียงที่ดังก้องในห้องแต่งตัว แต่คงไว้ซึ่งความสงบและความเติบใหญ่ที่เป็นตัวแทนออกมา แวนซองต์สามารถภูมิใจในตัวเองได้อย่างที่พวกเราภูมิใจในตัวเขา

"ผมไม่มั่นใจว่าเขาคาดคิดไว้หรือเปล่าว่าจะได้ชูถ้วยพรีเมียร์ ลีก 4 สมัยในระยะเวลาการเป็นกัปตันทีม แต่เขาจะถูกจดจำและยกย่องไม่ว่าเมื่อไรก็ตามในยุคความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของซิตี้ ถูกพูดถึงโดยคนยุคหลัง

"ความเป็นผู้นำ, ความเฉลียวฉลาด และความมุ่งมั่นของเขา ช่วยปรับให้เขาได้ลงเล่นให้กับผู้จัดการทีม 4 คนพร้อมทั้งยังเอาชนะอาการบาดเจ็บอีกด้วย เขาเป็นคนที่มีแคแร็คเตอร์สุดพิเศษ ผู้ซึ่งตอบคำถามในความต้องการทุกอย่างที่สโมสรมีให้กับเขา

"ตอนนี้เราตั้งตารอคอยที่จะเฉลิมฉลองในเกมเกียรติยศของเขาที่จะมีขึ้นในเดือนกันยายน เพื่อที่เราจะได้เลี้ยงส่งเขาอย่างเหมาะสม เขาจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวซิตี้ไปเสมอ"

ในระยะเวลา 11 ปีที่กอมปานีค้าแข้งในถิ่นเอติฮัด สเตเดี้ยม เขาพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ ลีก 4 สมัย, เอฟเอ คัพ 2 สมัย, ลีก คัพ 4 สมัย และคอมมูนิตี้ ชิลด์ 2 สมัย